[2014.08.15] Asahi Digital - Yuzuru Hanyu: Towards a new me, I want to constantly change and improve myself

[yuzurujenn]

*Machine-translation. Inaccuracies exist*

 

2014.08.15

 

Source: https://digital.asahi.com/articles/DA3S11300320.html?ptoken=01KNDWYC0APHVWJJPXQP81MQMA (Paid Article)

 

(Sports Human) Yuzuru Hanyu: Towards a new me, I want to constantly change and improve myself.

 

◇ Yuzuru Hanyu (19) = Figure Skating

 

He has become the kind of skater admired by people all over the world. After winning the gold medal in men’s figure skating at the Sochi Olympics, he now enters a new season as the reigning champion. Ahead of the season’s opening, he spoke about his thoughts.

 

“I don’t want to stop changing. I want to keep evolving and constantly push myself higher. Winning the Olympics is a glory of the past. It’s already last season’s story.”

 

Further growth. With that as his theme, he spends his days working with coach Brian Orser to build new programs at a rink in suburban Toronto, Canada.

 

“When I skate, I do it with the resolve to give everything, as if my life depends on it. I want the four years leading up to Sochi and the four years from here on to be completely different. This season, I want to compete with the mindset that I’m going in as a new version of myself.”

 

■ Three Quad Jumps

As a challenge to himself, he's increasing the number of quadruple jumps in his free skate. He's added one more from last season, bringing the total to three. He's aiming for a highly difficult program that includes a combination jump starting with a quadruple toe loop in the latter half, when fatigue tends to set in.

 

“I was the one who said I wanted to do it. I love the sense of accomplishment I get when I attempt a difficult jump and land it successfully. I love that feeling of total focus, going all out, and succeeding in a single attempt.”

 

His free skate music is from the musical The Phantom of the Opera. Ever since watching it in a music class during junior high school, he had hoped to skate to it someday.

 

“I’m not really the type who performs with sheer power, but I hope people can see my version of the Phantom (the main character).”

 

■ A Fulfilling Life in Canada

He lives in Canada with his mother. Unlike in Japan, where everyone recognizes him, he finds a quiet kind of happiness in being able to live without worrying about others’ attention.

 

Even when walking down the street, he says with a smile, “I’m hardly ever noticed.”

 

“Sometimes people from China or other Asian backgrounds recognize me at the supermarket. Canadians? Not really. Ah, but recently, when I was about to get on a bus, an elderly Canadian man asked, ‘You’re a figure skater, right?’ I think it’s a good environment to fully devote myself to training.”

 

Although Niagara Falls and other tourist spots are nearby, he hasn’t visited any of them.

 

“It’s just back and forth between home and the rink. I haven’t even gone to downtown Toronto. I do think I’d like to see a game by Masahiro Tanaka (MLB pitcher) at least once.”

 

Still, he says he doesn't feel stressed by that lifestyle.

 

“I think I’m like those hot-blooded athletes you see in manga or anime. I’m not particularly into shopping, and I don’t care much about fashion. I came to Canada to skate, so rather than spending energy on other things, I’m fine living like this.”

 

■ It’s All About Being Seen

Last season, he achieved a “triple crown”: Olympic gold, Grand Prix Final victory, and World Championship title. This season, he will be performing with the weight of expectations that he will win. Yet he says he doesn’t feel that pressure.

 

“Maybe I don’t feel it yet because I haven’t competed. But during ice shows after the Olympics, I did feel that atmosphere that I was expected to deliver good performances. If you feel pressure, then just train—that’s how I see it. I’m so absorbed in practice that I don’t even have the space to feel it.”

 

“With practice and such, I can’t stay motivated unless someone is watching me. I think that’s how it is for people who do figure skating. In the end, it’s a sport where being seen is everything, so I like being in the spotlight.”

 

Just as he himself admires Plushenko (Russia), who is known as the "Emperor," this season he has become a role model for skaters all over the world. What is his ideal image of a skater?

 

“I don’t have a fixed ideal. It’s not something set in stone. I’m still an active competitor, after all. Every day in practice, it’s just about what I could or couldn’t do, and focusing again to improve. If I had quit by now, maybe I’d have gotten a bit arrogant, saying, ‘I’m an Olympic champion!’”

 

“That’s why, over these next four years, I want to be a completely different Yuzuru Hanyu from the skater I was before. I don’t want to stay the same. Regardless of results, I want to create something new.”

 

 

 

Yuzuru Hanyu

Born in Sendai. Graduated from Tohoku High School in Miyagi Prefecture; currently a student at Waseda University. Affiliated with ANA. At the Sochi Olympics, he became the first in figure skating history to surpass 100 points in the short program, scoring a world-record 101.45. His personal best total score (combined short and free) is 293.25, the second highest in history at the time, behind Patrick Chan of Canada. Height: 171 cm.

 

 

Spoiler

（スポーツヒューマン）羽生結弦　新しい自分へ、常に変わり、高めたい

 

《ＳＰＯＲＴＳ　ＨＵＭＡＮ》

　◇羽生結弦（１９歳）＝フィギュアスケート

　世界中の誰もがあこがれるスケーターになった。ソチ五輪のフィギュア男子で金メダルを獲得し、王者として迎える新シーズン。開幕を前に思いを語った。

　「変わっていくことをやめずにいたい。常に変わって、自分を高めたい。五輪の優勝は、過去の栄光。もう去年のシーズンのことですから」

　さらなる成長。それをテーマに、カナダ・トロント郊外のスケート場で、コーチのオーサー氏とともに新しいプログラムを練り上げる毎日だ。「スケートをやるときは、僕は死ぬ気でやっています。ソチ五輪までの４年間と、これからの４年間は、まったく違うものにしたい。今シーズンは、新しい自分で勝ちにいくんだ、という気持ちでやっていきたい」

　■４回転を３本に

　自らへの挑戦として、フリーの演技で４回転ジャンプを増やす。昨季よりも１本増やして３本に。疲れが出る後半に、４回転トーループからの連続ジャンプを組み入れる難度の高い構成を目指している。「僕からやりたい、といいました。難しいジャンプに挑戦して、うまく降りたときの達成感が好きなんです。集中して、本気を出して、一発で成功する快感が大好きなんです」

　フリーの曲はミュージカル「オペラ座の怪人」。中学生の時に音楽の授業で見て以来、いつかはこの曲で滑ってみたいと考えていた。「僕自身、力強く演じるタイプじゃないが、僕なりのファントム（主人公の怪人）を見てもらえたらいいな、と思います」

　■充実、カナダ生活

　母親とのカナダ生活。誰もが自分の顔を知っている日本と違い、人目を気にせず暮らせることに、ささやかな幸せを感じている。

　道を歩いていても周りから気づかれることは、「あんまりないです」と笑う。「スーパーとかで、中国人の方とか、アジア系の方に、時々、気づかれることはあります。カナダ人？　ないですねえ。あっ、でも最近、バスに乗ろうとしたら、カナダ人のおじいさんに『君、フィギュアスケーターだよね？』と聞かれました。練習に打ち込むにはいい環境だと思う」

　近郊にナイアガラの滝などがあるが、観光地はどこにも行っていない。「ずっと家とリンクの往復です。トロントのダウンタウンにも行っていない。（大リーグの）田中将大投手の試合は１回は見たいなあ、と思っていますが」

　そんな生活にも、ストレスを感じないという。「僕、漫画やアニメに出てくる熱血系のアスリートだと思います。ショッピングが好きなわけじゃないし、ファッションにも興味がない。スケートをやりにカナダに来ているので、ほかのことに体力を使うより、今の生活でいいです」

　■見られてなんぼ

　昨季は、五輪金メダルだけでなく、グランプリファイナル優勝、世界選手権制覇の「３冠」を達成した。今季は、勝って当然という周囲の期待を背負いながらの演技になる。だが、その重圧はない。「試合をやっていないから、まだ感じていないのかも。（五輪後に）アイスショーをやっていて、いい演技をして当然、という雰囲気は確かに感じた。プレッシャーを感じているのなら、練習しろ、という感じです。それを感じる余裕もなく、練習に打ち込んでいます」

　「練習とか、常に誰かに見てもらっていないとモチベーションが上がらない。フィギュアをやっている人間って、そうだと思う。結局は見られてなんぼ、という競技なので、僕は注目されるのが好きです」

　自らが、「皇帝」と呼ばれるプルシェンコ（ロシア）にあこがれているように、今季は世界中のスケーターから目標とされる存在になった。自身が描く理想の選手像とは何か。「理想なんて定まらないし、固定されていない。僕はまだ、現役なので。日々の練習で、これができた、できなかったから、また集中してうまくなろう、という気持ちだけです。今、やめていたら、もしかして威張っていたかもしれない、『俺、オリンピックチャンピオンだ！』ってね」

　「だから、この４年間は、去年までのスケート人生と全く違う羽生結弦でいようと思っています。同じ自分でいたくない。成績とは関係なく、新しい何かを作り出せるようにしたいです」

　（村上尚史）

　　　　　＊

　はにゅう・ゆづる　仙台市生まれ。宮城・東北高を卒業し、早大に在学中。ＡＮＡ所属。ソチ五輪のショートプログラムでは、フィギュア史上初めて１００点を突破する１０１．４５点の世界最高得点をマークした。フリーと合わせた合計点のベストは、チャン（カナダ）に次ぐ歴代２位の２９３．２５点。身長１７１センチ。